Obraz Býčí zápas patrí do obdobia 1939 – 1944, ktoré považujeme za vyvrcholenie maliarových snažení. Vzniká pod tlakom vojnových udalostí a predovšetkým pod priamym vplyvom krvavej občianskej vojny v Španielsku (1936 – 1939). V tomto období Majerník reaguje na tieto udalosti častými námetmi násilia a vraždenia (Objatie, Vraždenie neviniatok, Býčí zápas; všetky 1936, SNG). Opakovaným motívom je aj zobrazenie scén zápasenia zo španielskej koridy (Španielsky toreador, 1936; Býčí zápas, 1937). Pozdĺžne rozvrhnutá scéna býčieho zápasu zobrazuje troch matadorov a býka na neutrálnom pieskovom pozadí arény. Ide o záverečnú fázu predstavenia, kde dvaja matadori vľavo odlákavajú červenými muletami býka a na pravom okraji stojaci toreador zapichuje do šije znaveného býka ostré banderilly. Aj v tejto noblesnej „hre na zabíjanie“ sa zračí tragika doby aj občiansky a umelecký postoj mladého maliara.

Vlado Beskid